為何義人也會受苦?本章對這問題提供了什麼答案?所以我們為神的國所受的苦有什麼意義?
默想應用
本章乍看都是問安和感謝,其實顯明了幾項重要真理:
一、神公義的顯明:“義人受苦”一直是人們對神是否公義的最大質疑,保羅卻認為帖城教會「所受的一切逼迫患難」正就是神公義的明證(4-5)!這令人驚訝的真理是奠基於:
1.神幫助人勝過患難(4b)──「你們在所受的逼迫患難中仍舊存忍耐和信心,這正是神公義…」堅忍的信心非天然人所能產生,惟獨出於神。可見神並沒有離棄他們,祂是公義的!
2.這勝過患難的見證能幫助其他人(4a)──「我們在神的各教會裡為你們誇口,都因…」神允許我們所受的苦不但於我們有益,並能建造別人,這美好的結果,正是神所給的「公義的判斷」。
3.這得勝叫人證明自己可算配得神的國(5):神容許我們受苦,使我們的生命顯明為真實的、配得神國的,以證明祂判斷我們承受祂的國、看我們配得過所蒙的召(11),都是公義的。
4.神必報應(6-9)──a.以患難報應惡人(6);b.以平安賜福義人(7a);c以永刑報應拒絕福音的人(7b-9)。
原來我們的患難也顯明神公義,此之謂神的公義永遠掌權!
二、神榮耀的交流:神的公義彰顯,就是祂得榮耀的時刻。那是:
1.貫串時空的榮耀:12節是現在就可經歷的榮耀;10節是主降臨的「那日子」要在祂聖徒身上得榮耀。從現在榮耀到主再來。
2.上下互顯的榮耀:「叫我們主耶穌的名在你們身上得榮耀;你們也在祂身上得榮耀」(12)。我們用從神所得的榮耀,來榮耀神,上下交相榮耀,故曰「榮上加榮」(林後3:18)!哈利路亞讚美主!